股价接近历史高点 富国银行(WFC.US)正在摆脱“脚铐”

智通财经APP注意到，富国银行(WFC.US)的股价今年上涨了12%，超过了所有大型银行的竞争对手，接近历史高点。

一个重要原因是：投资者相信这家旧金山贷款巨头正慢慢开始摆脱过去的一些问题。

上个月，美国货币监理署(Office of the Comptroller of the Currency)的监管机构解除了与2016年一起虚假账户丑闻有关的同意令，令富国银行获得了巨大提振。

此举对首席执行官查尔斯·沙夫（Charles Scharf）来说是一次胜利，他在2019年接任首席执行官时表示，他的“首要任务”是清理前任留下的烂摊子。

目前，沙夫正准备发起攻势，努力将富国银行打造成一家主要的投资银行，在竞争激烈的投行业务中向更深的领域进军。富国银行目前在该领域落后于高盛、摩根大通和摩根士丹利等华尔街巨头。

上周，富国银行宣布聘用并购资深人士道格•布劳恩斯坦(Doug Braunstein)，这是朝这个方向迈出的又一大步。沙夫在摩根大通工作时就认识了布劳恩斯坦。2008年金融危机后的动荡岁月里，沙夫和布劳恩斯坦都是杰米•戴蒙的高级副手。

布劳恩斯坦知道接受华盛顿的审查是什么感觉。2013年，当他在“伦敦鲸”交易惨败期间担任摩根大通首席财务官时，他不得不在参议院议员面前作证。在富国银行，布劳恩斯坦将作为副董事长直接向首席执行官汇报工作。

“道格是一位世界级的银行家，”沙夫在一份新闻稿中表示，并指出他的“专业知识和业务关系反映了我们对加强富国银行华尔街部门的持续承诺”。

不是“电灯开关时刻”

然而，这位美国第四大银行的首席执行官并没有摆脱监管机构的监管。尽管沙夫已经完成了他上任时监管机构制定的六项同意令，但他还有八项要完成，其中包括他在任期内新增的两项。

最大的问题是美联储对富国银行的规模设定了上限。除非监管机构同意，否则它的资产规模不能超过2017年底的1.95万亿美元。美联储在2018年实施了广泛的限制，理由是富国银行“普遍存在消费者滥用行为”。

富国银行首席财务官圣托马西莫（Mike Santomassimo）上周一在瑞银于佛罗里达召开的会议上表示，取消这一上限将有助于富国银行提高其资本密集型市场业务的活跃度。

圣托马西莫表示：“我要提醒的是，当它真的发生时，它并不是那种电灯开关的时刻，但我们确实相信那里会有一些机会。”目前，“我们的重点确实是先解决风险和监管工作. ...我们不能忽视这一点。”

几位跟踪该行的分析师表示，富国银行正在朝着正确的方向采取措施，他们确实预计美联储最终会让该行免于受罚。

“在这些非常特殊的限制下，他们做了大量的事情，”研究摩根大通近20年的Piper Sandler分析师斯科特·西弗斯(Scott Siefers)表示。“为了充分发挥公司的潜力，在一段时间内，他们肯定需要更多的自由，”他补充道。

杰富瑞分析师肯·乌斯丁(Ken Usdin)表示，美联储取消富国银行资产负债表限制的时间仍然”难以预测”。

即使在这一资产上限被取消后，还需要第二轮第三方评估来评估银行的改善情况。

交叉销售

富国银行的监管困境具有讽刺意味的是，就在不久之前，它面临的约束还比同行少。

在2008年的金融危机中，富国银行避开了许多困扰其他大银行的问题，并在当年收购了因全国抵押贷款危机而被削弱的美联银行(Wachovia)，成为了一个横跨东西海岸的巨头。

该银行在危机中以保守、不承担太多风险、依赖于通过向现有客户交叉销售各种产品来增加收入的普通老式战略而闻名。

但在过去五年，随着员工竞相实现销售目标，富国银行在客户不知情的情况下开设了数百万个银行和信用卡账户，这一优势变成了弱点。

在富国银行工作了30年的首席执行官约翰•斯顿夫(John Stumpf)辞职，后来被监管机构禁止进入银行业。

他的继任者蒂姆·斯隆(Tim Sloan)于2019年离职。目前，他正在向加州法院起诉富国银行，要求赔偿3400万美元。他声称，富国银行取消了股票授予，而斯隆被当成了销售行为丑闻的“替罪羊”。

该银行表示，它坚持自己的决定，“薪酬决定是基于业绩的”。

沙夫曾负责摩根大通的消费银行业务，后来成为信用卡巨头Visa和托管银行纽约梅隆银行的首席执行官。

“今天的公司不一样了”

他自己的改革也并非毫无意外，包括在2022年12月与消费者金融保护局达成了一项37亿美元的协议，以解决对其非法多收客户汽车贷款和抵押贷款的指控。有争议的行动发生在最近的2022年。

沙夫还大幅削减了富国银行的员工人数。自2020年疫情期间员工人数达到27.6万人的峰值以来，富国银行已裁员约18%，即5万名员工。富国银行首席财务官上周表示，作为削减成本的举措，富国银行可能还会削减更多的房地产资产。

上周也有新的消息提醒人们，销售行为丑闻仍未完全平息。

客户在旧金山一家联邦法院起诉该公司，声称该银行没有尽力帮助那些因签约购买他们不想要的产品而受到伤害的人。

富国银行曾发出信函，要求购买此类产品的客户与富国银行联系，但诉讼称，这封信给客户带来了采取行动的负担。

代表该行客户的律师表示，富国银行试图“避免、减少和推迟其最终责任，并掩盖其长期蓄意的不当行为”。

该银行表示，它仍在审查这些法律索赔。富国银行的一位发言人补充道：“富国银行今天是一家不同的公司，有了新的人员、结构、流程、控制和文化，我们非常重视纠正客户过去的做法。”