美国食品杂货价格高企 或导致消费者债务增加乃至金融风险

智通财经APP获悉，自2021年以来，美国消费者一直在努力应对食品杂货价格上涨的问题。如今，许多消费者依然对他们在杂货店结账时所支付的价格感到震惊。消费者在不断上涨的食品杂货价格中挣扎，这可能导致未偿还债务余额的增长。

Urban Institute的高级研究员Kassandra Martinchek表示：“尽管价格上涨的速度正在放缓，但家庭今天在食品杂货上的支出仍高于去年。”“这可能意味着人们不得不依靠收入以外的流动资金来满足他们最基本的需求，即他们的食物需求。”她补充称，面临这些挑战的不仅仅是那些经济状况最不利的人。

对一些人来说，随着大流行时期的援助到期，应对这些食物成本变得更加困难。补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program，简称SNAP)的增发福利于2023年3月到期，导致个人平均每月领取的福利减少约90美元。

Urban Institute的一项新研究显示，在2023年，许多家庭动用储蓄或使用信用卡，现在购物、以后分期付款或发薪日贷款来支付食品杂货费用。研究发现，大约70%的食品杂货交易是通过信用卡或借记卡进行的。

这些支付方式都有风险，尤其是对那些无法全额付清余额的消费者来说。Urban Institute的数据显示，到2023年，信用卡的平均年利率升至22.8%，创历史新高。虽然这些支付方式可以成为救命稻草，但它们也可能导致金融不稳定。

美国全国信贷咨询基金会(National Foundation for Credit Counseling)的高级副总裁Bruce McClary表示：“当未使用的信用额度摆在你面前时，有时它看起来就像一条生命线。但在某些情况下，这条生命线真的是一个煤渣块。”

Urban Institute的数据显示，使用信用卡购买杂货的成年人中有33.4%全额偿还了费用，而20%的成年人支付的金额低于全部余额，但总是支付最低金额。与此同时，7.1%的人没有支付最低还款额。

Urban Institute指出，食品不安全程度较高的家庭更有可能使用发薪日贷款，现在购买、以后支付计划或储蓄来支付基本需求。在那些习惯先买后付的人当中，37%的成年人没有按时偿还贷款。

Bruce McClary指出，用现金而不是信用卡购物，可以帮助将消费限制在确切的金额上。他补充称，对于陷入困境的债务人，与非营利信贷咨询机构交谈可以帮助他们制定预算和管理债务。