谁是美国“世纪大火”的元凶? 这家百年企业可能要赔到倾家荡产

本文来自每日经济新闻，本文观点不代表智通财经观点。

去年11月，一场山火肆掠美国加利福尼亚。大火持续18天，绵延620平方公里，最终造成了86人死亡，超过1.8万栋建筑物被吞噬，一座名叫“天堂”的小镇被烧成焦土。

现在，这场美国100年来的最大火灾已经进入了善后阶段，而很多人将这场火灾的源头指向了当地最大的电气能源公司——太平洋煤气电力(简称PG&E)。

如果这一指控坐实，PG&E可能要面临150亿美元(约合人民币1029亿元)的赔偿，这远远超过公司目前的资产规模，甚至比公司的市值还高。加上2017年公司引发的火灾，PG&E目前面临的赔偿总额估计已达到了300亿美元。

PG&E方面似乎也为败诉做好了准备。最近，PG&E方面传出了出售资产、甚至有申请破产保护的打算。

火灾爆发前15分钟，公司出现电力事故

PG&E被认为是这场灾难的“始作俑者”，是源于公司自己的一份公告。火灾发生一个星期之后，PG&E公告称，11月8日，PG&E在当地的一家子公司向加州公用电力委员会发去了一份电力事故报告。报告称，11月8日早上6:15左右，公司在布特县(Butte County)有一条输电线路发生断电。

15分钟之后，就出现了第一次火情。

图片来源：摄图网(图文无关)

虽然火灾原因还在调查中，但如果确认PG&E公司是“罪魁祸首”，那么公司将面临巨额赔偿，而依靠目前购买保险以及公司财务、经营和现金状况，公司将难以全额支付。目前，公司手上只有不到35亿美元现金，火灾保险的保额也只有14亿，加起来可能只是赔偿金的零头。根据花旗银行分析师此前的估算，PG&E可能要面临150亿美元的赔偿。

虽然案件还在调查之中，但PG&E已经在为可能出现的最坏结果做打算了。

1月4日，美国国家公共电台报道称，PG&E已经开始考虑在今年春天出售天然气业务，以补偿火灾来带的巨额赔偿。此外，公司还考虑出售一些房产，包括旧金山的总部大楼。

同一天，相关媒体报道称，PG&E还在加州的议员中游说，希望议会批准公司提高电价，从而将火灾赔偿“转嫁”给消费者。公司认为，PG&E可能应该为火灾负责，但不是全部责任，因为气候变化等因素加重了火灾的破坏性。而且，如果加州政府不保护PG&E公司，银行和投资者们今后在投资能源领域时，会愈发谨慎。

不管是卖资产还是寻求议会和政府的保护，PG&E都不希望最坏的事情发生：破产。但是这个选项并没有从计划中剔除。据相关媒体援引消息人士称，PG&E正在考虑寻求部分或整体破产保护。虽然破产不是最优选择，但是这样做，可以给加州议会和政府施压，因为他们并不希望公司破产。

一系列负面消息曝光后，周五盘后交易时段，PG&E股价暴跌22.01%。

从去年11月8日火灾发生至今，PG&E股价已经“腰斩”，市值已经蒸发了126.6亿美元。

或与过去两年18起火灾有关，赔偿金额高达300亿美元

总部位于旧金山的PG&E公司成立于1905年，是美国最大的天然气和电力公司之一，目前公司有约20000名员工。这家公司向加州北部和中部大约1600万居民提供天然气和电力服务。

图片来源：PG&E公司官网

事实上，这家百年企业可能面临的不只是150亿美元巨额赔偿，而是300亿美元，另外那150亿美元是源于之前它造成的火灾。本周一，PG&E的律师向法院提供了一份简报称，公司可能在过去两年间的18起火灾中负有过失责任。

根据加州森林防火部门(Cal Fire)的调查，过去两年旧金山北湾地区发生了18起火灾，每一起都与PG&E有或多或少的关系。此前，北加州火灾律师事务所已经代表2017年12起火灾的幸存者向PG&E起诉，要求公司赔偿房产、个人财务、疏散费用，以及精神损失费。

律师事务所表示，加州森林防火部门调查结果显示，是PG&E的电缆、电杆、以及导电设备引起了火灾，而PG&E公司没能对设施进行检修，没有及时清理电线周围的植物。

对于去年11月的历史性大火。12月28日，加州总检察长Xavier Becerra在向法院提交的意见陈述书中表示，如果最终调查显示这场大火是由于PG&E的鲁莽操作导致，那么检察院将以三项罪名起诉PG&E，其中包括过失杀人罪或恶意杀人罪。

加州总检察长Xavier Becerra认为：

第一，PG&E没有按照相关法律，确保电线相应范围之内不得有植物。这构成过失犯罪。

第二，PG&E的行为导致了山火。如果是明知该行为可能引发火灾却没有改进，则构成重罪;如果没有意识到其危险性，则构成过失犯罪。

第三，如果是过失犯罪，这构成过失杀人罪;如果是有意识地不顾及生命安全，则构成恶意杀人罪。

不过，总检察长的陈述只是为了向法院说明检察院将以何种罪名起诉PG&E公司，而这也必须建立在调查结果表明去年11月的这场火灾的确是由PG&E公司引起的基础上。

(编辑：朱姝琳)