近日,有美国媒体报道称,美国联邦大陪审团以53页起诉书、24项罪名的“超豪华阵容”,对中国忠旺(01333)创始人刘忠田提起诉讼,称其“密谋向美国走私大量铝,在过去十余年中逃避关税18亿美元”。
有业内专家认为,此次美国司法部起诉忠旺,与美国此前搞垮法国阿尔斯通类似,都是将经济问题政治化。而这样做的最终目的,正如描述“阿尔斯通”事件始末——《美国陷阱》一书的作者弗雷德里克·皮耶鲁齐在接受采访时所说:“美国希望控制整个世界的贸易。它用其法律作为经济战的武器,削弱竞争对手,或者是为了低价收购竞争对手” 。
值得注意的是,这并不是忠旺第一次应对来自美国铝同行的“刁难”。
2015年,做空机构浑水研究匿名为DupreAnalytics,对中国忠旺发起恶意沽空,并在报告中毫不讳言通过做空目标公司以获利。而这一沽空报告的背后,正是来自忠旺的美国同行们;2016年,《华尔街日报》发表一篇题为《律师:铝行业亿万富翁计划逃离中国》的文章,对中国忠旺控股股东进行无中生有的攻击性报道,文中披露,是美国铝材行业为沽空忠旺的调查提供了资金支持。
面对美国司法部的起诉,忠旺发布澄清公告表示,集团在业务经营中一直严格遵守中华人民共和国及集团产品出口地的法律法规,并在公平及有序竞争的原则下拓展海外市场。公司控股股东及公司并未就指称的诉讼接到任何法律文书或通知。
忠旺相关人士在接受媒体采访时也表示:“忠旺的业务布局目前以国内为主,海外为辅,所以这次事件不会对我们的业务运营或财务状况造成重大不利影响。公司目前一切如常。”
为何会选择中国忠旺?
其中最重要的原因,与美国铝业的没落不无关系。
据公开资料显示,上个世纪80年代,美国原铝产量高达465.4万吨,占全球铝产量的29%。然而,自那以后,美国铝产业就陷入了长期而缓慢的衰退。
2014年-2016年,由于成本太高,美国铝企开始出现倒闭风潮。2017年,美国铝产业仅剩下2家公司、5个工厂,其中3个工厂还无法正常运转。有数据显示,2016年和2017年,美国原铝产量分别降到84.1万吨、74万吨,甚至不及冰岛、巴林、挪威等中东和北欧小国。
美国原铝产量变化,图片来源:Statista
但反观中国铝产业,则是另外一种景象。1997年,中国原铝产量只有180万吨,占全球总产量的8.5%,到2017年,原铝产量飙升至3260万吨,占全球总产量的54.33%。
然而这一切,被美方认为是美国铝业衰退的“罪魁祸首”。这一观念也为2011年,美国政府对包括忠旺在内的几十家中国铝企征收最高达374.15%的反补贴税以及不同比例的反倾销税打下伏笔。
而这其中,中国忠旺作为全球第二大、亚洲最大的工业铝挤压产品研发制造商,同时也是全球拥有最多大型铝挤压机的铝加工企业,自然会得到美国方面更多的“特别关注”。
除了上述提到美方机构对忠旺做空的行为以及恶意诋毁事件,2016年,忠旺宣布发起中国铝加工企业有史以来最大的一笔海外并购,欲并购美国铝压延企业爱励铝业时,也遭到美国逾10位参议员以国家安全为理由联合反对,致使忠旺被迫放弃收购。
然而,今年2月,一家印度公司收购爱励铝业却在美国政府的审批中顺利过关。
中国有色金属工业协会副会长文献军指出,这不是美国首次出手打压中国铝制品行业,自特朗普上台以来,明显在将贸易问题政治化,国际自由贸易体制已经被破坏,“我们不知道明天会发生什么”。
美国铝同行的套路
从反倾销中的规避到国家安全,美国为忠旺挖了很多坑。但在文献军看来,美国此次起诉忠旺规避双反的事实,逻辑不成立。从行业角度分析,铝型材做成托盘后不可逆,经过深加工的型材,不可能出现美国所言,运送到国际市场后,再变成铝型材使用的情况。
这不过是美国想要“扫除”影响其控制全球贸易“障碍”的一种套路。就像美国此前搞垮横跨全球电力能源与轨道交通行业的商业巨头阿尔斯通那样,与忠旺类似,其都是将经济问题政治化,让美国的公共权力和国家暴力公然走向台前为美国企业在全世界的扩张与竞争开路。只不过,阿尔斯通是因为海外项目的贿赂,而忠旺是规避反倾销和反补贴关税。
但不同的是,阿尔斯通最终败给了它的美国同行,将包括电力在内的公司四分之三业务卖给其主要竞争对手——美国通用电气公司。忠旺却已做好应对这场“经济战争”的准备。
据了解,一直以来,忠旺都是坚持中国市场为主、海外市场为辅的发展战略,在国内市场开拓一批大型客户,在原有的工业铝挤压业务基础上,延伸至深加工业务,并落实了铝压延材业务的发展计划,建立了三大核心业务架构。
如今,忠旺集团的优质铝挤压产品在国内已广泛应用于高铁、地铁、城铁以及新能源车等交通领域,特别是作为“复兴号”整车车体铝型材的主要供应商,忠旺为“复兴号”的几十种车体铝型材提供深加工产品供货。据悉,复兴号对铝材质量要求极高,特别是对型材性能、使用要求都有更高标准。忠旺生产的标准化动车组车体铝型材都通过了第三方的高规格检测。
此外,得益于忠旺的提前布局,近几年,其在特种车、商用车领域的频频发力。日前,忠旺与一汽解放合作开发的全铝合金纯电动厢式物流车——侠客K16已经完成样车路试。此项目的成功,意味着忠旺集团与一汽解放完全掌握一体式全封闭铝合金厢式物流车的轻量化设计,以及创新的快装系统流程。
忠旺相关人士曾对媒体表示,“我们公司出口美国的占比少之又少,这一事件对公司基本上不会有影响。”
但这并不意味着美国企业使用法律武器对他国企业进行经济制裁的动作会停止,下一个,又会是谁?