苹果(APPL.US)AR阵线再添强将，确认收购英国3D动画技术商IKinema

本文来自“雷锋网”，作者伍文靓。

2019 年 10 月 3 日，据外媒报道称，苹果公司(APPL.US)最近收购了一家名叫 IKinema 的 3D 绘图公司。次日，也就是 10 月 4 日，苹果向多家外媒证实了这一消息。

获苹果青睐的 IKinema 是谁？

总部位于英国伦敦的 IKinema 成立于 2006 年，一直致力于为电影和游戏开发商提供 3D 运动动画的解决方案。名称前缀的大写字母“ IK”寓意为 Inverse Kinematics（逆运动学），描述了该公司工作的核心。

虽然这家公司的知名度并不高，但它却拥有大量知名合作伙伴和客户——IKinema 官网上有一份客户清单，微软、腾讯、索尼、Intel、Nvidia、迪士尼、福克斯电影公司等众多行业的领先公司都名列其中；近年来使用 IKinema 动作捕捉技术的电影包括《雷神：诸神黄昏》（2018 年）和《银翼杀手：2049》（2017 年）。

今年年初，IKinema 与 Ubisoft 合作开发了 RunTime 软件；像 RunTime 这样的技术结合了“全身解决方案”和实时渲染工具，可以使用传统的运动捕捉技术快速创建动画，赋予计算机游戏角色或动画逼真的动作。

其他 IKinema 解决方案，例如 Orion，通过利用消费者 VR 头戴设备为虚拟现实应用程序提供了整体解决方案。这是一种相对便宜的解决方案，它使用 HTC 的 Vive 捕获六个或更多的身体点并进行全身运动捕获。

值得一提的是，今年 9 月 12 日，苹果公司律师 Peter Denwood 被任命为 IKinema 的董事；随后，该公司办公室的地址改成了与 Apple Europe 相一致的地址；Ikinema 官网上的许多内容被清空，Twitter 和 Facebook 账号也停止了更新。

或是为 AR 产品研发招兵买马

今年早些时候，苹果公司 CEO Tim Cook 透露，苹果在短短六个月时间内收购了 20 多家公司。而且，苹果曾经也收购了许多与 AR 相关的公司，比如 3D 动画公司 FaceShift，这家公司的技术被集成到了 Animoji 的功能中；还有 Metario，Flyby Media，Emotient 等 AR 公司。

因此，尽管苹果并没有透露本次收购的目的以及具体计划，但外界猜测，这或是为苹果 AR 产品的研发在做准备，比如 Animoji 和 Memoji 的升级——将 AR 技术带到 iOS 相机中，并允许相机从现实空间中收集空间数据，从而为用户创建虚拟角色，与现实空间进行实时交互；再比如立体 AR 应用程序和耳机的研发。

雷锋网获悉，苹果正计划斥资 50 亿美元为其视频流媒体服务制作原创节目，其中至少有一些项目将采用动态捕捉；除此之外，Apple Arcade 游戏订阅服务以及传闻中的苹果 AR 眼镜或许都能从中受益。

早在 2017 年的 WWDC 上，苹果公司高级软件工程副总裁 Craig Federighi 就表示，苹果正在打造世界上最大的 AR 平台，并着手为开发人员提供构建和丰富虚拟内容所需的工具，用于互动游戏，沉浸式购物体验，工业设计等的真实场景。同时，苹果还公布了其进军 AR 的第一步，推出了 AR 软件开发套件——ARKit。

自推出以来，Apple 每年都在改进 ARKit。在 2019 年 WWDC 上，苹果推出了 ARKit 3，引入了新的 AR 工具 Motion Capture——它使开发人员可以将人们的动作集成到应用程序中，然后使用 People Occlusion（人物遮挡）功能，在人们面前或后面展示 AR 内容 ；苹果还推出了 RealityKit 和 Reality Composer 应用程序。许多人都将这些视为苹果迈向未来 AR 解决方案的重要步骤。

现如今，IKinema 开发的软件也可以内置到 ARKit 中，正如 Craig Federighi 在 WWDC 2019 所期待的那样，“有了这些新技术，开发人员可以更快，更轻松，更有趣地开发应用程序，它们也代表着 Apple 平台上某些应用程序的未来  ”。

无论从何种角度来看，苹果都在朝着其“打造世界上最大 AR 平台”的目标前进。