被视为 “救命稻草”的新冠抗体真的靠谱吗?

本文来自 微信公众号“财富中文网”。

如今，关于公共卫生事件的很多重要问题仍然悬而未决——而这些问题或许对人们追踪公共卫生事件的进程起着关键作用。抗体在免疫系统中的作用就是其中之一。

到目前为止，在人体免疫和疫苗开发等方面，已经有很多和抗体相关的信息。这些Y形蛋白质是通过对病原体或其他有害物质产生的免疫反应而形成。它们可以根据每个病毒——即“抗原”的不同位置进行适配，并附着在这些抗原上，从而防止人们感染。

与许多病毒一样，人体在感染公共卫生事件病毒的过程中也会产生抗体，并形成保护作用，防止二次感染。但是，这些抗体的效力如何，在某些人群中形成的免疫力是否比其他人更强——这些问题的答案尚不明确。

这就使人们面临“是否有可能二次感染”的问题。

一个可能需要数年时间才能够解答的关键疑问是：公共卫生事件病毒抗体的作用可以持续多久。

首先，抗体对每个人的作用不一定是完全相同的。在某些人体内，抗体形成的保护作用可能会更强大、更持久。而在其他一些所谓“自身适应性免疫功能较弱”的人体内，抗体的作用就可能较弱，他们与病毒的斗争也因此更加艰难，并且二次感染的风险更高——人体的生物机制会以无法预测的作用方式应对新的对手。

此外，公共卫生事件病毒本身就是一种新的病原体。冠状病毒的概念包含一大类病毒：从普通感冒、重症急性呼吸综合征(SARS)，再到中东呼吸综合征冠状病毒(MERS)。由于这些致病毒株的种类如此繁多，迄今为止，市场上尚无任何防治普通感冒的疫苗，也没有防治SARS或MERS的产品，而与公共卫生事件病毒相关的疫苗领域更是一片空白。

之所以出现这种情况，有一部分原因是，与公共卫生事件相比，SARS和MERS公共卫生事件引起的病症都相对较轻，且SARS的控制速度相对较快。在SARS爆发时，人们发现，感染者体内抗体所起到的保护作用平均能够持续两年。

然而公共卫生事件病毒似乎并非如此——至少对某些公共卫生事件患者而言。根据《新英格兰医学杂志》的一项研究，在轻症状患者中，抗体产生的保护效力可能会在两个多月内就减少一半。

近期，伦敦帝国理工学院的科学家发布了另一项新的分析结果，该报告研究了英国人体内的抗体水平。结果发现，在被研究的感染者群体中，抗体的数量急剧下降：从6月下旬的6%下降到9月下旬的4.4%。

研究论文的主要作者之一海伦•沃德说：“这项大规模的研究表明，随着时间的推移，体内可检测出抗体的人群比例正在下降。”

但是还有另外一个可能：抗体水平的下降并不一定意味着会再次感染公共卫生事件病毒。

她说：“我们尚不知道，抗体水平下降是否会使这些患者有再次感染的风险。但重要的是，每个人都必须继续遵循防疫措施，以减少自己和他人的感染风险。”

其他研究也表明，存在康复患者二次感染的病例。两周前发表于《柳叶刀》的一篇文章报告了一个来自内华达州沃索县25岁男子的病例，该男子在4月首次感染，而后又于5月底二次感染。

“重症公共卫生事件病毒感染产生的保护性免疫水平到底怎么样，目前尚不清楚。因此，二次感染该病毒的可能性有多大，我们还知之甚少。”来自内华达大学和内华达州立公共卫生图书馆的作者写道。

迄今为止，正如美国疾控中心指出的那样，“已经有相关研究报告了公共卫生事件患者二次感染的确诊或疑似病例，但仍然很少见。”

专家强调，“存在公共卫生事件病毒抗体”并不意味着持久的免疫力，或是能够保护他人免受感染——这反驳了那些相信只要让足够多的人感染，就可以在广泛人群中起到免疫作用的“群体免疫”政策支持者。

归根结底，勤洗手，戴口罩，保持社交距离依然十分必要——无论有没有抗体，都要为自己和他人的健康负责。

（编辑：马火敏）