英国第二大城市伯明翰破产！同工同酬索赔拖累当地财政

智通财经APP获悉，当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布该市破产，并指出该市本财政年度的预算缺口为8700万英镑。伯明翰破产与解决同工同酬索赔有关。伯明翰市政委员会今年6月曾表示，其面临着6.5亿至7.6亿英镑的同工同酬潜在索赔责任，而且这部分赔偿责任正在以每月500万至1400万英镑的速度累积。

2012年，英国最高法院的一项裁决支持了一群以女性为主的伯明翰市政委员会雇员提起的诉讼，原告称自己在担任伯明翰市政委员会传统上由男性担任的职位时未获得应有的奖金。今年6月，伯明翰市政委员会曾透露，在过去10年里已经支付了11亿英镑的同工同酬索赔。

伯明翰市政委员会在发布的声明中表示，宣布破产是让该城市恢复健康财政基础的必要步骤。该委员会表示，伯明翰的财务危机是长期存在的问题，目前已经没有资源提供资金。该委员会发出了114条款通知，禁止除法定服务(包括保护弱势群体)以外的所有新支出，立即生效。

根据英国的《地方政府财务法案》，发出114条款通知后，意味着地方政府不能做出新的支出承诺，并且必须在21天内开会讨论下一步行动。不过在这种情况下，现有的承诺和合同将继续得到兑现，资助包括保护弱势群体在内的法定服务也将继续。

该委员会还在声明中指出：“就像英国各地的地方政府一样，伯明翰市面临着前所未有的财政挑战，从成人社会护理需求的大幅增长和商业税率收入的急剧减少，再到飙升的的通胀带来的影响，地方政府正面临着一场风暴。”

除了索赔的压力外，伯明翰市政委员会也在声明中表示，当地采购甲骨文的IT系统也给财政造成了严重的影响。据悉，这个系统原本旨在简化付款和人力资源系统，预计成本为1900万英镑，但经过三年的延误，今年5月披露的数据显示，其成本可能高达1亿英镑。

在伯明翰之外，克罗伊登、瑟罗克、沃金等地方当局也已先后宣布破产。英国一个主要的地方政府组织表示，在英国一些最贫困地区，至少有26个地方议会在未来两年面临破产风险。尽管越来越多的人担心英国地方议会破产的问题，但英国首相苏纳克在7月排除了对陷入困境的地方议会进行救助的可能性。

通常而言，处于这种状况的大多数地方政府最终会通过一个修订后的预算，减少对公共服务的支出。伦敦政治经济学院的地方政府专家Tony Travers称，由于同工同酬索赔等一系列挑战，伯明翰已经“断断续续”面临财务困难超过十年，这一事件的风险在于，市政服务将会被进一步削减，这不仅会影响城市的外观和居住感受，还会对城市的声誉造成打击。

Tony Travers还补充称，城市周围的人们不需要担心他们的垃圾桶不会被清空，或者社会福利能不能继续，但这也意味着不能承诺任何新的支出，所以从现在开始不会有任何额外的东西，同时明年的财政预算将会非常困难，这个问题并不会消失。