OpenAI“宫斗剧”惊动硅谷！AI产业竞争格局或将迎来突变时刻？

OpenAI突然上演的“宫斗剧”，震撼了整个硅谷，也引发了人们对AI未来竞争格局的深思。

在过去几年里，硅谷的大部分人都把希望和财富寄托在OpenAI帮助普及的生成式人工智能技术上。许多行业专家指出，去年年底ChatGPT的首次亮相是一个新的“iPhone时刻”，这一技术引领了人们与电脑互动方式的潜在转变。

正如已故的乔布斯是苹果(AAPL.US)受人尊敬的名义领袖，向大众阐明iPhone和个人电脑的吸引力一样，OpenAI也有自己的魅力领袖山姆·奥特曼(Sam Altman)。

因此，在上周五奥特曼突然被解雇后——至少目前已不再担任OpenAI首席执行官——人们开始将他的经历与苹果过去的历史进行比较。1985年，乔布斯也曾被解雇，苹果这一举动在硅谷流传甚广，因为正是在他1997年回归后，苹果才找到了最终使其成为美国最有价值公司的道路。

奥特曼曾经营创业加速器Y Combinator，在过去的一年里，他一直在与世界各国领导人打交道，并经常在科技活动上露面，这让这位38岁的高管成为了像乔布斯、Meta(META.US)首席执行官扎克伯格、亚马逊(AMZN.US)创始人贝佐斯和特斯拉(TSLA.US)首席执行官马斯克一样的行业名人。

除了奥特曼，OpenAI董事会还解除了格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)的董事长职务。上周五晚些时候，布罗克曼表示他将离开公司。

长期创业公司投资者Ron Conway上周五晚间在X的一篇帖子中表示：“OpenAI今天发生的事情是自1985年当时的苹果董事会罢免乔布斯以来，我们从未见过的董事会政变。这令人震惊;这是不负责任的;山姆和格雷格或OpenAI的所有构建者都做得不对。”

据知情人士透露，OpenAI的投资者已经在努力让奥特曼回归。知情人士表示，微软(MSFT.US)、老虎环球、红杉资本和Thrive Capital等OpenAI的主要支持者正试图让奥特曼复职。

另一名知情人士表示，数名OpenAI高管和投资者希望恢复奥特曼的CEO职位，但在董事会的构成和角色问题上陷入了僵局。知情人士称，奥特曼对回归持开放态度，但想要大幅改变公司治理，并希望撤换现有的董事会成员。董事会原则上同意辞职，但截止发稿拒绝正式辞职。代表大股东的微软CEO是谈判的核心人物，一位董事会人选或是微软高管。

爱彼迎(ABNB.US)首席执行官布莱恩·切斯基(Brian Chesky)在X的一篇帖子中称奥特曼是“他这一代最优秀的创始人之一”，他“为我们的行业做出了巨大贡献”。

OpenAI不同寻常的结构

理解OpenAI的一大挑战是其不同寻常的公司结构。根据宣布奥特曼离职的博客文章，OpenAI董事会负责监督这家非营利组织，公司实体是该组织的一部分，并“作为OpenAI所有活动的整体管理机构”。

该帖子称，“董事会的审慎审查过程”得出的结论是，奥特曼“在与董事会的沟通中并不始终坦诚，阻碍了董事会履行职责的能力”。

硅谷备受瞩目的初创公司CEO被解雇的原因通常涉及不当行为，而不仅仅是对公司发展方向的理念分歧。

多位投资者透露称，OpenAI的混合模式从一开始就发出了危险信号，部分原因是激励措施很容易错位。现在，他们表示，如果顶尖人才选择跟随奥特曼进入下一个项目或行业竞争对手，公司将面临严重的人才流失风险。

与此同时，奥特曼的优势在于，他已经声名远扬，因此他可以毫不费力地从投资者那里为新项目筹集资金。

谷歌(GOOGL.US)前首席执行官兼投资者埃里克·施密特在X的一篇帖子中说：“山姆·奥特曼是我的英雄。他建立了一家价值从零到900亿美元的公司，并永远改变了我们的集体世界。我迫不及待地想看看他下一步会做什么。我和数十亿人将从他未来的工作中受益——这将是令人难以置信的。”

爱彼迎的切斯基写道，他已经与奥特曼和布罗克曼进行了交谈，他们得到了他的“全力支持”。

切斯基写道：“我对所发生的一切感到难过。他们和OpenAI团队的其他成员应该得到更好的待遇。”

据报道，微软的首席执行官纳德拉对此次人事变动感到措手不及，多位对OpenAI投资数十亿美元的风险投资家也表示惊讶，称对即将发生的事情并不知情。

卡内基梅隆大学机器学习和运营研究教授Zachary Lipton表示：“我想，微软下次决定向一家初创公司投资150亿美元时，可能会要求获得一个董事会席位。”

行业分析师Moorhead表示，微软可能会“想办法怎么收购这家公司，以及如何让山姆负责”。

Moorhead称：“这是第一步，它可能会想办法罢免现任董事会，重新组建新的董事会，然后让山姆和公司回归，确保团队团结一致。”

惊动硅谷

初创公司Octane AI的首席执行官Matt Schlicht表示，奥特曼和曾任Stripe首席技术官的布罗克曼“实现了一项我们做梦都没想到的技术”，并称其为“我们一生中最激动人心、最强大的发展”。

据了解，Octane是众多使用OpenAI在其GPT系列软件工具下封装的所谓大型语言模型的新初创公司之一。Schlicht称，到目前为止，这项技术“使我们能够将人类层面的智能融入我们的代码中，正因为如此，我们帮助企业家创造了超过5亿的收入”。

“我认识山姆和格雷格已经十多年了，他们都是不可思议的、鼓舞人心的领导者，”Schlicht表示，“在听到他们不合时宜地离开的消息后，我立刻感到悲伤。世界上的创新似乎突然停止了。”

Zenlytic首席执行官Ryan Jannsen也赞同Schlicht的观点。

Jannsen表示：“人工智能界感到震惊。”他补充道，技术人员对奥特曼被解雇的相关情况以及这对OpenAI的未来意味着什么感到困惑。

“山姆和OpenAI是向世界展示了人工智能技术能力的催化剂，”Jannsen称，“今天人工智能领域的巨大兴奋和活跃直接归功于他们的开创性工作。”

竞争格局迎来突变

但从竞争层面看，无论奥特曼是否回归，OpenAI的动荡都可能让竞争对手在整个竞争激烈的高级大型语言模型市场中占据优势。

行业分析师Patrick Moorhead表示，从Anthropic和Cohere等资金雄厚的初创公司，到云计算巨头谷歌和亚马逊，考虑到OpenAI的不稳定性，这些公司可能会“寻找下一个最佳替代方案”。

“他们不是唯一的选择，”Moorhead表示。

风险投资公司Lux Capital的合伙人Josh Wolfe表示，在企业决定使用哪种模型作为构建模块的时候，OpenAI的声誉受到了巨大打击。

Wolfe表示：“大家都认为这家公司是一个稳定的、可预测的、可靠的、有信誉的选择，以及会与业界接触和沟通。但这一举动出人意料的反复无常表明了完全的不可预测性，这对计划与OpenAI合作或信任OpenAI的公司来说是可怕的。”

另外，据知情人士透露，在奥特曼被撤职前几周，他还一直努力争取从沙特主权财富基金为其AI芯片企业筹集数十亿美元资金，该项目代号为“Tigris”且处于初期阶段。据称，Tigris旨在生产与英伟达(NVDA.US)竞争的AI芯片。

同时，奥特曼还一直在寻求为一款专注于AI的硬件设备筹资，这款设备由他与苹果前设计总监乔尼·艾夫合作开发。对OpenAI和整个人工智能行业而言，这些举措的影响和意义都是巨大的。

不过，从更长期的角度看，卡内基梅隆大学的Lipton表示，尽管目前形势混乱，他预计投资者仍将看好人工智能。

“这个故事有企业和意识形态不和谐的因素，但甚至没有一丝希望的减少，”Lipton表示。